Rumores de Nuggets: Após a demissão de Michael Malone, Russell Westbrook foi deixado de lado novamente
Rumores da NBA sugerem que Russell Westbrook teve algo a ver com a tensão dentro dos Nuggets depois que eles demitiram Michael Malone.
O Denver Nuggets foi manchete na terça-feira após demitir o técnico Michael Malone e o gerente geral Calvin Booth no início desta semana, apesar do time estar atualmente com 48-32 e na quarta colocação em meio a uma disputa acirrada por uma vaga nos playoffs da Conferência Oeste.
A decisão de demitir Malone atraiu ainda mais atenção após relatos de que a equipe estava tratando preferencialmente o veterano armador Russell Westbrook.
A forma como Malone lidou com Westbrook pode ter exacerbado as tensões dentro da equipe, de acordo com Tim McMahon e Ramona Shelburne, da ESPN. Westbrook teria faltado a uma reunião da equipe na manhã de terça-feira. Várias fontes disseram à ESPN que enquanto todos os outros jogadores compareceram ao comício na Ball Arena em meio à sequência de quatro derrotas do time, Westbrook viajou para Los Angeles, onde sua família mora.
Jogadores e treinadores assistentes chegaram ao treino às 10h30, horário local, sem saber que Malone havia sido notificado de sua demissão. Somente o craque Nikola Jokic sabia disso com antecedência, pois teve uma conversa particular com o presidente da equipe, Josh Kroenke, naquela manhã.
“Ele me disse: ‘Tomamos uma decisão’. Então não foi uma discussão, foi uma decisão”, disse Jokic após a vitória de Denver por 124 a 116 sobre o Sacramento Kings na noite de quarta-feira. “Ele me disse o porquê. Então eu escutei e aceitei.”
Nuggets se separam de Michael Malone enquanto a experiência de Russell Westbrook gera tensão no vestiário
Pouco depois, os jogadores foram chamados para uma reunião com Kroenke às 11h e foram informados de que Malone, que havia liderado o time ao campeonato de 2023, havia sido dispensado de suas funções.
“Foi muito desrespeitoso”, disse uma fonte familiarizada com a situação à ESPN. “Essa não é a atitude correta para tratar um treinador campeão.”
Sam Amick e Tony Jones, do The Athletic, relataram mais controvérsias, destacando como o apoio público de Malone a Westbrook — principalmente após uma perda custosa no final do jogo, na derrota por 140 a 139 para o Minnesota Timberwolves — causou conflitos no vestiário. Naquele jogo, apesar do triplo-duplo de 60 pontos de Jokic, Westbrook cometeu um turnover e uma falta importantes, ajudando os Timberwolves a vencerem por uma pequena margem.
“O resultado final foi uma perda de credibilidade para os principais jogadores do time”, escreveram Amick e Jones. “Uma coisa é que Malone tratou Jokic e Murray com mais clemência do que outros jogadores. Mas mesmo com o currículo de Westbrook no Hall da Fama, dar a ele esse tipo de tratamento foi mal visto por alguns.”
Westbrook jogou 73 partidas pelos Nuggets nesta temporada, sua 17ª temporada na NBA, com médias de 13,2 pontos, 6,1 assistências, 5 rebotes e 1,4 roubos de bola por jogo, com uma porcentagem de arremessos de 44,8% e uma porcentagem de arremessos de três pontos de 32,6%.
O objetivo de Denver é estabilizar o clima no vestiário e terminar a temporada regular com uma nota alta. Os Nuggets receberão o Memphis Grizzlies (47-33) às 21h. ET na sexta-feira e visite o Houston Rockets (52-28) na tarde de domingo para concluir a temporada.
.