Devido ao atraso na negociação do contrato de Kuminga, as futuras contratações do Golden State Warriors foram prejudicadas. Embora a adição de jogadores prontos para jogar, como Horford e Melton, possa manter o time competitivo temporariamente, o jogador principal Stephen Curry considera essa situação inaceitável. Hoje, de acordo com o repórter americano Brandon Robinson, Curry está pressionando a diretoria do Warriors a renovar o contrato de Gary Payton Jr., “astro de segunda geração”, com um novo contrato de dois anos. O veterano do Warriors, Draymond Green, concorda com a abordagem de Curry.
Embora tenha havido relatos de que Payton Jr. tenha chegado a um acordo verbal com o Warriors, tais alegações não se sustentam sob análise. O caso dos Spurs com “Mo Shouxin” é um excelente exemplo. A abordagem proativa de Curry para garantir o veterano de 32 anos é compreensível. Dada a influência do atirador de elite dentro e fora de quadra, bem como seu papel fundamental na história do time, a diretoria atenderá plenamente às suas necessidades. No entanto, o compromisso de Curry em manter Payton Jr. é mais do que apenas retórica. Ele já concluiu as negociações com Payton, uma decisão que demonstra claramente a posição de Curry e significa que os Warriors abrirão um dos seus seis contratos padrão restantes para contratar o pilar defensivo.
Embora seja filho de Gary Payton, de 75 anos, o ponto de partida de Payton Jr. não era alto. Como uma escolha não draftada, ele subiu na hierarquia. No entanto, foi sua conquista do campeonato de 2022 que realmente solidificou sua carreira na NBA. Sua defesa impecável bloqueou a defesa de Boston, lançando as bases para o prêmio de MVP das Finais de Curry. Até hoje, apesar da idade e das inúmeras lesões, ele continua sendo um pilar indispensável da defesa. Na última temporada, em 62 jogos da temporada regular pelos Warriors, Payton Jr. teve médias de 6,5 pontos, 3 rebotes e 1,3 assistências por jogo. Embora suas estatísticas possam não ser impressionantes, seu impacto é inegável.
Sua cobertura defensiva e tenacidade complementam perfeitamente o sistema de Steve Kerr. Crucialmente, como um jogador com mais defesas do que 3, ele se encaixa perfeitamente no ataque dos Splash Brothers, tornando-o uma peça valiosa para o quebra-cabeça do campeonato. Além disso, a defesa individual de Payton Jr. contra o jogador com a bola é excepcional, fornecendo ajuda e defesa reserva, além de forçar turnovers. Ofensivamente, seu papel é simples e direto. Ele depende de movimentação estratégica e corta para o garrafão para finalizar, uma estratégia de pontuação comprovada.
Desde o envolvimento de Curry, esta contratação evoluiu de uma possibilidade para uma prioridade. Inicialmente, todos pensavam que o assunto estava resolvido, mas Draymond Green inesperadamente realizou uma jogada inesperada. Ele tomou a iniciativa de se alinhar a Curry, expressando seu apoio e aprovação inabaláveis à decisão da diretoria de renovar com Payton II. Embora essa ação não tenha exercido pressão explícita, aumentou sutilmente a pressão sobre o gerente geral Dunleavy. Com os dois líderes da equipe tendo declarado publicamente sua posição, salvo circunstâncias imprevistas, essa contratação provavelmente será finalizada em breve, talvez até antes de Kuminga.