Em uma entrevista recente, um olheiro anônimo da NBA compartilhou suas opiniões sobre a escalação titular dos Lakers na próxima temporada com o Lakers Daily, o veículo de comunicação oficial do Los Angeles Lakers. De acordo com o olheiro, uma escalação composta por Luka Dončić, Austin Reaves, Hachimura, LeBron James e Deandre Ayton parece defensivamente deficiente e terá dificuldades para dominar a competitiva Conferência Oeste.
O olheiro sugeriu que o técnico do Lakers, JJ Redick, deveria considerar inserir Marcus Smart na escalação titular para substituir Hachimura. Ele acredita que a escalação titular dos Lakers precisa desesperadamente de um defensor que possa monitorar de perto os jogadores adversários, uma habilidade que falta à escalação atual. Portanto, Smart é a escolha preferida em vez de Hachimura. Além disso, o olheiro observou que Hachimura consegue marcar facilmente contra reservas, mas não tem destreza defensiva. Smart, por outro lado, se destaca defensivamente, marcando com eficácia artilheiros como Anthony Edwards, Shai Gilgeous-Alexander e Stephen Curry. Isso permite que Dončić, Reeves e James se concentrem no ataque sem se preocuparem excessivamente com as responsabilidades defensivas.
As estatísticas mostram que, na última temporada, Smart jogou 34 partidas pelo Memphis Grizzlies e pelo Washington Wizards, com médias de 20 minutos, contribuindo com 9 pontos, 2,1 rebotes, 3,2 assistências e 1,1 roubo de bola. Embora sua porcentagem de arremessos de três pontos tenha sido baixa, 34,8%, ele ainda era um defensor competente. Rui Hachimura, afetado por lesão, jogou um total de 59 partidas, com médias de 12,2 pontos, 5,2 rebotes e 40,9% de aproveitamento em arremessos de três pontos. Hachimura também teve um desempenho relativamente bom nos playoffs.
Em teoria, as características de Smart atendem às necessidades defensivas dos Lakers, mas seu desempenho na temporada passada foi abaixo do ideal. Sua eficiência ofensiva caiu significativamente, seus arremessos de três pontos careciam de consistência e suas habilidades defensivas não eram tão boas quanto antes. Quanto a Rui Hachimura, seu desempenho como titular é completamente diferente do de reserva, e ele pode reduzir a pressão sobre seus companheiros de equipe com seus arremessos de longa distância e movimentação sem a bola. Em resumo, embora Smart pareça um candidato mais ideal, a viabilidade de implementar esse plano ainda é questionável.