A NBA perdeu seu renomado “Príncipe dos Reservas”! Horton-Tucker, que enfrentou pouco interesse na NBA neste verão (no hemisfério norte), decidiu deixar a liga para seguir carreira profissional no exterior e já finalizou seu novo time.
De acordo com a repórter de basquete europeia Andrea Calzoni, o ex-armador da NBA Horton-Tucker assinou um contrato com o poderoso Fenerbahçe turco, aguardando um anúncio oficial. Horton-Tucker teria assinado um contrato de um ano e US$ 1 milhão com o Fenerbahçe. Isso marca o fim da carreira de Horton-Tucker, de 24 anos, na NBA, e ele embarcará em um novo capítulo na liga turca nesta temporada.
Neste verão (no hemisfério norte), o contrato de Horton-Tucker com o Chicago Bulls expirou, tornando-o um agente livre irrestrito. No entanto, Horton-Tucker está incrivelmente confuso e frustrado, pois não recebeu nenhuma oferta de contrato de nenhum time da liga até o momento! Com o mercado de agentes livres esfriando, Horton-Tucker foi forçado a deixar temporariamente a NBA e seguir carreira no exterior na esperança de garantir uma vaga na próxima temporada.
No Draft da NBA de 2019, Horton-Tucker, com 1,93 metro de altura e 106 quilos, envergadura de 2,16 metros, alcance de 2,62 metros e salto de 0,88 metros, foi selecionado pelo Orlando Magic com a 46ª escolha na segunda rodada e posteriormente negociado com o Los Angeles Lakers. Apesar de ter sido uma escolha de segunda rodada, Horton-Tucker desfrutou de tratamento “real” com o Lakers, que chegou a considerá-lo intocável.
Mesmo com a oportunidade de negociar pelo armador campeão Kyle Lowry, o Lakers se recusou a usar Horton-Tucker como moeda de troca! Além disso, os Lakers rejeitaram uma oferta de troca dos Raptors por Horton-Tucker, incluindo uma escolha de primeira rodada e Kempch. Mas a decisão mais flagrante foi a insensatez inicial dos Lakers em deixar Caruso ir para renovar o contrato de Horton-Tucker. Este é, sem dúvida, o maior erro da carreira do gerente geral do Lakers, Rob Pelinka!
Todo mundo sabe o que aconteceu depois! Depois que Horton-Tucker assinou uma extensão de contrato de três anos e US$ 32 milhões com os Lakers, seu desempenho imediatamente regrediu à mediocridade na temporada seguinte. Os Lakers, completamente decepcionados com ele, trocaram, em lágrimas, este ex-jogador do time para o Utah Jazz pelo veterano Patrick Beverley. Caruso, no entanto, provou mais uma vez seu valor com os Bulls, deixando o gerente geral do Lakers, Rob Pelinka, com profundo arrependimento! Na temporada passada, Caruso ajudou o jovem Oklahoma City Thunder a conquistar seu primeiro campeonato da NBA! Nem é preciso dizer que deixar Caruso ir será para sempre um pensamento doloroso para os Lakers.
Desde sua entrada na liga em 2019 até seu hiato neste verão, Horton-Tucker passou os últimos seis anos jogando pelo Los Angeles Lakers, Utah Jazz e Chicago Bulls. Durante esse período, ele disputou um total de 305 jogos da temporada regular da NBA, com médias de 19,5 minutos por jogo, contribuindo com 9,2 pontos, 2,6 rebotes, 2,8 assistências, 0,8 roubos de bola e 0,4 tocos. Ele teve aproveitamento de 42,7% nos arremessos de quadra, 29,9% nos arremessos de três pontos e 77,1% nos lances livres. Em seis jogos de playoff, ele teve médias de 10,8 minutos por jogo, acumulando 6,7 pontos, 3,2 rebotes, 0,3 assistências e 0,5 roubos de bola. Ele teve aproveitamento de 47,2% nos arremessos de quadra, 30% nos arremessos de três pontos e 60% nos lances livres.
Para Horton-Tucker, de 24 anos, buscar fortuna em ligas estrangeiras é apenas um amortecedor contra os tempos difíceis. Ele, sem dúvida, aspira retornar à NBA no futuro! Talvez ingressar na liga turca possa ser um trampolim para seu retorno. Tomara que possamos ver o “Príncipe do Basquete” em uma quadra da NBA novamente em breve! Vamos lá, Horton Tucker!